Knol, l'encyclopédie numérique de Google
Knol est une plate-forme d'échange d'informations sur internet créée par Google, dont le concept central est, selon l'article publié le 13 décembre 2007 sur le blog officiel de Google par Udi Manber, vice-président de l’ingénierie, « de mettre en lumière les auteurs ». Udi Manber ajoute : « nous pensons que connaître l'identité des personnes qui écrivent les articles aiderait significativement les utilisateurs à mieux se servir du contenu du Web». Google souhaite que les contenus couvrent « tous les sujets, allant des concepts scientifiques à l'information médicale, de la géographie à l'histoire, les loisirs, les modes d'emploi ou les produits ».
Knol est un mot-valise issu de Knowledge (connaissance) et mol (abréviation de mole, unité de mesure du nombre d'entités). Un Knol est donc une petite quantité de connaissance (a unit of knowledge), soit un article qu'on souhaite partager à d'autres utilisateurs.
Le projet a été officiellement ouvert au public le 23 juillet 2008
Cependant, Knol est pour l'instant disponible uniquement en anglais et en arabe, quand Wikipedia est disponible dans plus de 170 (!) langues. L’espagnol devrait être la prochaine conquête de Knol. Quand au français, il semble qu’il faille attendre encore un peu pour le site signé Google.
Pour ce qui est de la fiabilité, c’est Knol qui, en théorie doit remporter le duel. Tout simplement parce qu'uniquement les spécialistes sont censés contribués. Par contre Wikipedia est plus réactif. Drainant un traffic plus important, il y davantage de chance que les ereurs y soient plus facilement corrigés, et plus vite. C’est d’ailleurs un point fort qui avait été mis en évidence par une étude comparative entre l'Encyclopaedia Brittanica et Wikipedia par la revue Nature il y a quelques années.
Sur Wikipedia, l'écriture est bénévole, alors que sur Knol, les meilleurs contributeurs seront intéressés à la publicité générée par la consultation de leurs articles. Il faudra qu'ils installent le programme Adsense sur leurs articles. Le principe est expliqué ici, sur le blog officiel de Google.
